LETTRE TDM n° 40 : LE CHAMANISME TIBÉTAIN
Par François Pannier

Dans l’avant-propos de son livre Le chamanisme et les techniques archaïques de l’extase¹, Mircea Eliade relativise son contenu, nuançant certaines approches : « Le présent ouvrage est, à notre connais-sance, le premier à embrasser le chamanisme dans sa totalité, tout en le situant dans la perspective de l’histoire générale des religions; c’est dire déjà sa marge d’imperfection, d’approximation et les risques qu’il prend. On dispose actuelle-ment d’une masse considérable de documents concernant les divers chamanismes : sibérien, nord-américain, sud-américain, indonésien, océanien, etc. D’autre part, nombre de travaux, importants à plus d’un titre, ont amorcé l’étude ethnologique, sociologique et psychologique du chamanisme (ou plutôt d’un certain type de chamanisme) ²».Dans son livre “ Voyager dans l’invisible” ³, Charles Stépanoff note :“Du fait de l’expansion du bouddhisme tibétain à partir du XVII^è siècle, dans les traditions hiérarchiques méridionales, le rôle communautaire du chaman est parfois assumé par un concurrent, le lama. Le système de distribution des tâche n’en demeure pas moins hiérarchique.”Le terme chamane issu du toungouse (langue de Sibérie orientale) n’est apparu que vers le XVII^è et XVIII^è siècle en Europe et au XVIII^è siècle en France mais souvent dans un contexte très confidentiel. Mais en fait c’est la publication de Mircea Eliade en 1951 qui bouleversa la notion de chaman et de chamanisme. Antérieurement des termes forts variés étaient employés : sorciers, jeteurs ou barreurs de sorts, ...Après la parution de ce texte de Mircea Eliade, les termes « chamane » ou « chamanisme » devinrent pratiquement systématiques, faisant fi de toute nuance.

Ι Le cliché ci-contre provient du livre “La vie surhumaine de Guésar de Ling, le héros thibétain” d’Alexandra David-Néel et le lama Yongden. Publié en 1931 et préfacé par Sylvain Lévi.